Упругая долина — самое весёлое место на свете! Земля здесь мягкая-мягкая, прямо как огромный домашний батут. Стоит сделать шажок — и ты уже летишь вверх! Мальчик Lyka обожал сидеть на вершине самого большого зелёного холма. Холм приятно пружинил под ним, качая вверх и вниз, будто живой. Lyka зажмурился от удовольствия и подставил лицо тёплому ветру. Ветер пах сладкой сахарной ватой и приключениями. Здесь было так здорово просто сидеть и мечтать обо всём на свете!
Мимо весело проносились другие ребята. Они взлетали высоко-высоко, весело кружились в воздухе и громко кричали: «Ух ты-ы-ы!» Lyka смотрел на них и представлял, как он тоже взлетит выше облаков. Он сделает тройное сальто и приземлится на самую макушку радуги! Но пока он только сидел и тихонько качался. Его мечты были такими огромными и красивыми, что двигаться совсем не хотелось. Зачем куда-то бежать, когда в твоей голове прямо сейчас разворачивается целый космический парад?
Вдруг — БУМС! Из-за соседнего куста вылетел огромный, разноцветный мяч. Он был живой и жутко весёлый! Мяч громко хохотал: «Хи-хи-хи! Хо-хо-хо!» — и шлёпал своими нарисованными ладошками по мягкой траве. Мяч сделал гигантский прыжок, перелетел через головы прыгунов и покатился прямо мимо холма, где сидел Lyka. Мяч катился всё быстрее и быстрее, улетая в сторону глубокого оврага. Ребята на батутах громко закричали: — Эй, Lyka, лови его! Скорее беги, он сейчас улетит далеко!
Lyka вздрогнул. Холодный ветерок пробежал по его спине. Надо бежать! Надо прыгать! Но его ноги вдруг стали тяжёлыми, будто их налили густым клубничным киселём. Коленки задрожали, а ладошки мгновенно вспотели. Мальчик крепко сжал кулаки, пытаясь заставить себя встать, но тело его совершенно не слушалось. Земля под ним больше не казалась уютной. Она будто шептала: «Остановись!». Lyka замер на месте, втянув голову в плечи, и не мог сделать ни единого шага.
«А что, если я побегу и упаду? — испуганно подумал Lyka. — Что, если я окажусь самым медленным? Все увидят, какой я неуклюжий, и начнут смеяться!» В его голове завертелись страшные картинки. Вот он спотыкается, летит кувырком, а весёлый мяч дразнит его. Страх рос, как огромный мыльный пузырь, готовый лопнуть с оглушительным треском. Мальчик зажмурился, мечтая стать невидимкой. Хотелось просто сжаться в маленький комочек и исчезнуть, чтобы никто-никто его не заметил в траве.
— АПЧХИ! — раздался вдруг оглушительный, невероятно смешной звук прямо у самого уха Lyka. Мальчик открыл глаза. Рядом стоял пёсик Бублик. На его шее была повязана ярко-оранжевая бандана, которая забавно съехала на один глаз. Бублик так сильно чихнул, что его длинные уши взлетели вверх и закрыли ему нос. Пёсик замотал головой, фыркнул и уморительно зашевелил хвостиком-закорючкой. От этого зрелища страх внутри Lyka немного уменьшился, уступая место улыбке. Бублик всегда умел рассмешить в самый трудный момент.
Бублик не стал лаять и звать Lyka бежать за мячом. Вместо этого он схватил мальчика зубами за край футболки и легонько потянул вниз. Прямо под зелёным холмом была секретная, уютная ямка. Она была скрыта пушистыми ветками земляничных кустов. Это было идеальное, безопасное укрытие! Lyka быстро сполз туда, а Бублик юркнул следом. Здесь было тихо, тепло и пахло спелыми ягодами. Шум весёлой долины и крики ребят остались где-то очень далеко снаружи.
Lyka обнял свои колени и тихонько вздохнул: — Бублик, я не побежал. Я испугался, что буду слишком медленным. Все подумают, что я трус. Бублик внимательно посмотрел на мальчика своими тёплыми карими глазами. Он не стал ворчать или призывать к подвигам. Пёсик подошёл ближе и легонько ткнулся мокрым носом в ладошку Lyka. Этот жест говорил лучше любых слов: «Я с тобой. Всё хорошо». Бублик понимал, что иногда самое смелое решение — это просто остановиться и перевести дух.
Затем Бублик сделал нечто совершенно невероятное. Он широко-широко открыл пасть, зажмурил глаза и издал длинный, уморительный звук: — О-о-о-а-а-а-х-х-у-у-у! Это был самый ленивый и самый громкий зевок на свете! Пёсик сладко потянулся, вытянув задние лапы, и с глухим шумом повалился на мягкий бок прямо на упругую траву. Он развалился, как пушистая сарделька, всем своим видом показывая, что спешить абсолютно некуда. Lyka не выдержал и тихонько прыснул со смеху. Напряжение в его плечах начало быстро таять.
— Ого, ты тоже решил устроить тихий час? — улыбнулся Lyka, поглаживая мягкую шёрстку друга. Бублик тихонько заворчал в ответ и прикрыл лапой нос. Мальчик почувствовал, как тяжёлый камень, давивший на грудь, исчезает. Оказывается, совсем не обязательно всегда быть первым, самым быстрым и самым ловким. Можно просто сидеть в укрытии, слушать, как поют птицы, и никуда не бежать. И никто за это не осудит. Твой верный друг всё равно будет любить тебя просто так.
— Знаешь, Бублик, — прошептал Lyka, утыкаясь носом в оранжевую бандану пёсика, — мне было так страшно сделать первый шаг. Мне казалось, что если я ошибусь, то всё испорчу. Пёсик приоткрыл один глаз и легонько лизнул мальчика в щёку. Его тёплый язык прогнал последние остатки тревоги. Быть нерешительным — это абсолютно нормально. Даже великие прыгуны иногда просто сидят на холме и мечтают. Главное — дать себе время, чтобы согреться и почувствовать себя в полной безопасности.
Lyka положил голову на мягкий бок Бублика. Пёсик мерно дышал, и его тёплый животик поднимался и опускался, прямо как упругий холм долины. Мальчик закрыл глаза. Ему больше не хотелось прятаться от страха — он просто отдыхал. Внутри него разливалось приятное, сонное тепло. Сегодня он не поймал мяч, но зато нашёл кое-что поважнее — покой и понимание. Lyka улыбнулся, крепче прижал к себе пушистого друга, и они вместе сладко уснули под тихий шёпот батутной травы.
