Белчонка Чика обожала прыгать. Сегодня она очутилась на необычной Чёрно-белой Поляне. Вся земля тут была разделена на ровные квадраты, прямо как огромная шахматная доска! Чика весело скакала с белой клетки на чёрную. Лапки приятно щекотала прохладная трава. В её кармашке уютно лежало круглое деревянное стёклышко по имени Сверяйка. Всё было просто замечательно!
В пушистом хвосте Чики прятались три спелых, золотистых лесных ореха. Она несла их домой, чтобы устроить весёлый пир. Чика сделала изящный прыжок — ОП! — и приземлилась на сверкающую белую клетку. Вдруг воздух вокруг задрожал. Раздался громкий, сухой стук, будто кто-то деревянный зашагал прямо к ней. Чика замерла и прижала ушки к голове.
Из-за холма выросла высокая фигура. Это была деревянная Пешка с круглой головой. Она грозно застучала по земле своим плоским основанием. «Стой! — крикнула Пешка скрипучим голосом. — Ты не имеешь права прыгать дальше! Каждая белочка обязана отдать все свои орехи, чтобы пройти на соседнюю клетку. Такое тут правило!» У Чики внутри всё сжалось от страха.
Лапки Чики задрожали, а хвостик испуганно опустился. Ей очень не хотелось отдавать свои любимые орешки. Но ведь эта фигура такая большая и говорит так уверенно! Наверное, она знает правила лучше. Чика уже потянулась лапкой в карман, чтобы достать угощение. Ей казалось, что нужно поспешить и сразу выполнить приказ, иначе случится что-то ужасное.
Вдруг её кармашек обдало приятным, мягким теплом. Это зашевелилось стёклышко Сверяйка! Оно тихонько зашептало прямо в кармане: «Ого, Чика, твоё сердечко бьётся как быстрый барабан! Это нормально. Страх — это просто громкая сирена. Давай сделаем глубокий вдох. Нам совсем не обязательно верить чужим словам прямо сейчас. Давай сначала хорошенько проверим эти правила?»
Чика шумно выдохнула. Она убрала лапку от орехов и просто посмотрела на клетку под своими ногами. На белой траве не было никаких надписей или знаков. «А что, если Пешка просто выдумала это правило?» — пронеслось в голове у белчонки. Сомневаться оказалось совсем не страшно, а даже очень любопытно. Но Пешка стояла слишком близко и хмурилась.
«Нам нужно безопасное место, чтобы спокойно подумать!» — тихо подсказало стёклышко Сверяйка. Чика огляделась по сторонам. Чуть в стороне росло удивительное дерево, похожее на огромного шахматного Короля с ветвистой короной. Оно выглядело очень надёжным и мирным. Чика ловко вильнула хвостиком, проскользнула мимо удивлённой Пешки и юркнула прямо за широкий ствол дерева-Короля.
Здесь, в густой тени могучего дерева-Короля, Пешка не могла её достать. Чика прижалась спиной к тёплой коре и наконец перевела дух. Страх начал таять, как весенний снег. Она достала из кармашка деревянное стёклышко Сверяйку. Оно ласково светилось мягким, волшебным зелёным светом. Этот свет говорил Чике: «Ты в полной безопасности. Ты имеешь право подумать».
«Сверяйка, неужели все должны отдавать орехи?» — шёпотом спросила Чика. Зелёный огонёк стёклышка весело замигал. «Правила всегда где-то записаны, или о них знают все вокруг, — ответило стёклышко. — А эта Пешка просто хочет забрать твою вкуснятину. Мы имеем полное право не соглашаться сразу. Давай побудем здесь и поищем настоящую разгадку». Чика согласно кивнула головой.
Белчонка нежно погладила пальчиком гладкое дерево-Короля. Чика чувствовала огромную гордость за то, что не побежала отдавать свои сокровища, а остановилась и спряталась здесь. Орешки лежали в целости и сохранности. Под защитой доброго великана было так уютно. Чика крепко сжала в лапке тёплую Сверяйку, улыбнулась и стала внимательно рассматривать узоры на коре.
