В то солнечное утро Петсон привычно возился в своём захламлённом сарае, пытаясь починить старый радиоприёмник. Финдус, полосатый кот в зелёных штанишках, решил полакомиться овсянкой. Однако, когда он открыл ящик с приборами, его любимая маленькая серебряная ложечка бесследно исчезла. "Петсон! У нас вор!" — закричал Финдус, прыгая на верстак. Старик лишь удивлённо поднял очки на лоб. Кот нацепил на голову охотничью кепку и взял в лапы большую лупу. Теперь он был не просто котом, а настоящим знаменитым детективом Финдусом, готовым раскрыть это таинственное преступление.
Финдус начал осмотр кухни. На полу виднелись странные белые пятнышки, похожие на муку, но они вели не к двери, а под огромный старый буфет. "Хм, очень подозрительно", — пробормотал детектив, разглядывая улики через стекло лупы. Петсон подошёл поближе, почёсывая затылок. Он вспомнил, что утром слышал странный шорох и тонкий писк, но списал всё на голодных кур. Финдус нахмурился. Он точно знал, что куры не крадут ложки, они слишком заняты своими сплетнями. Значит, на ферме завёлся кто-то очень хитрый и скрытный, способный передвигаться почти незаметно для обычного глаза.
Первым делом детектив отправился в курятник. Куры, завидев Финдуса в кепке, всполошились и начали громко кудахтать. Самая старая курица по имени Приллан вышла вперёд, сердито расправив крылья. "Мы не брали твою блестящую штуковину, Финдус! Мы приличные дамы!" — возмутилась она. Кот внимательно посмотрел каждой курице прямо в глаза, пытаясь распознать ложь. Но в их маленьких птичьих головах были только мысли о свежих зёрнах и червяках. Опрос свидетелей не дал результатов, однако Финдус заметил на пороге курятника маленькую синюю ниточку, которая явно не принадлежала ни одной из птиц.
Синяя ниточка была важной зацепкой. Финдус вспомнил, что именно такого цвета были крошечные штанишки одного из мюклей, живущих под половицами в доме. Эти существа обожали таскать всё, что плохо лежит, но обычно они не трогали серебро. Кот решил устроить засаду возле норки за печкой. Он сел на корточки, затаил дыхание и стал ждать. Петсон в это время громко насвистывал в мастерской, собирая какую-то новую машину для чистки картошки. Шум мешал слушать тишину, но Финдус не сдавался. Вдруг из тёмной щели показался кончик длинного носа и блеснул чей-то глаз.
"Выходи, я тебя вижу!" — шёпотом скомандовал Финдус, прижимая уши к голове. Из тени медленно выбрался крошечный мюкль в огромных синих ботинках. Он выглядел очень напуганным и постоянно оглядывался на дверь мастерской. В лапках он держал не ложку, а странную карту, нарисованную на обрывке газеты. Мюкль пискнул и быстро ткнул пальцем в сторону старого сада, где стояла заброшенная теплица. Финдус понял, что это было зашифрованное послание. Карта указывала на тайник под корнями старой яблони. Кот поблагодарил информатора кусочком сыра и немедленно бросился на улицу, перепрыгивая через весенние лужи.
В саду было сыро и пахло прелыми листьями. Петсон заметил исчезновение кота и вышел на крыльцо, прикрыв глаза ладонью от яркого солнца. "Финдус, ты куда?" — крикнул он, но детектив уже скрылся в густой траве. Под старой яблоней действительно виднелась свежевырытая ямка. Внутри лежал не только серебряный прибор, но и несколько пуговиц, блестящий шуруп и даже потерянный напёрсток Петсона. Финдус торжествующе схватил свою ложечку, но тут заметил, что за ним кто-то наблюдает из-за куста смородины. Это был огромный рыжий кот соседа Густавсона, который всегда смотрел на всех свысока и подозрительно облизывался.
Рыжий кот по кличке Огонёк лениво зевнул, демонстрируя острые зубы. "Ищешь свой мусор, малявка?" — насмешливо спросил он. Финдус выпрямился и поправил детективную кепку. Он понял, что мюкли просто прятали вещи от этого наглого захватчика. Оказывается, Огонёк устроил в саду настоящую охоту на маленьких существ, и они были вынуждены переносить свои сокровища в новое место. Ложечка Финдуса просто попала под лапу во время великого переселения. Теперь перед детективом стояла сложная задача: нужно было защитить маленьких друзей и проучить рыжего задиру, не прибегая к грубой силе, а используя только свою смекалку.
Финдус вернулся к Петсону и всё ему рассказал, активно жестикулируя лапами. Старик задумался, потирая бороду. "Нам нужно изобретение, которое отпугнёт чужого кота, но не обидит его", — решил Петсон. Они вместе отправились в мастерскую. Работа закипела. Финдус подавал молоток и гвозди, а Петсон соединял пружины, старые консервные банки и мех от старой шубы. К вечеру на верстаке стояло странное устройство, похожее на огромного механического пса с вращающимся хвостом. Оно должно было издавать грозное рычание при нажатии на скрытую педаль. Финдус был в полном восторге от этой блестящей идеи.
Ночью Финдус и Петсон установили механического пса за кустом смородины. Кот залез в мешок из-под муки, чтобы его не было видно, и стал ждать появления Огонька. Луна ярко освещала сад, превращая тени деревьев в причудливых монстров. Сердце Финдуса колотилось, как маленький барабан. Вдруг послышался хруст веток. Рыжий кот крался к тайнику под яблоней, надеясь снова подразнить мюклей. Когда он подошёл совсем близко, Финдус дёрнул за верёвочку. Механический пёс внезапно выскочил из засады, замахал лапами и издал такой громкий звук, что даже птицы на деревьях проснулись и улетели в лес.
Огонёк подпрыгнул на месте, перевернулся в воздухе и с диким криком помчался в сторону забора соседа Густавсона. Он так быстро перебирал лапами, что за ним поднялось целое облако пыли. Больше он никогда не осмеливался заходить на территорию Петсона. Финдус вылез из своего укрытия и довольно замурлыкал. Мюкли начали вылезать из своих норок, радостно попискивая и танцуя вокруг механического пса. Они вернули Петсону его напёрсток и даже притащили потерянную неделю назад отвёртку. Справедливость была восстановлена, а тайный заговор рыжего кота полностью раскрыт благодаря острому уму знаменитого детектива Финдуса и его друга.
Утром Петсон приготовил праздничный завтрак. На столе стояла тарелка с ароматными блинами и миска взбитых сливок. Финдус с гордостью ел свою овсянку той самой серебряной ложечкой, которая теперь блестела ярче прежнего. "Ты отлично справился, Финдус", — похвалил его Петсон, наливая себе крепкий кофе. Кот довольно жмурился, чувствуя себя настоящим героем. Он понял, что быть детективом — это не только носить красивую кепку, но и помогать тем, кто слабее. Мюкли под столом тоже праздновали, устроив пир из крошек и капелек варенья, которые Финдус специально оставил для них на блюдце за ножкой стола.
Когда завтрак закончился, Финдус аккуратно убрал свою лупу и кепку в специальный ящик. Следствие было официально закрыто, но жизнь на ферме всегда была полна загадок. Петсон взял гитару и начал наигрывать весёлую мелодию, а Финдус принялся ловить солнечных зайчиков на стене. Мир и спокойствие вернулись в их маленький уютный домик. Кот посмотрел в окно на бескрайние шведские поля и подумал, что завтра их наверняка ждёт новое приключение. Ведь в этом мире ещё столько ненайденных сокровищ и таинственных следов, которые только и ждут своего великого исследователя и его верного помощника Петсона.
