Ромка очень любил свою жёлтую кепку с зелёным козырьком и синий игрушечный компас на ремешке. Он надевал их каждую пятницу, когда рассматривал старую карту мира. Сегодня его палец остановился на огромном оранжевом пятне с надписью Африка. Ромка закрыл глаза и представил, как горячий ветер катит сухие колючки по бескрайней пустыне, а где-то далеко трубят огромные слоны. Вдруг его игрушечный компас на руке тихонько зажужжал и начал крутиться во все стороны, увлекая за собой руку мальчика.
Жёлтый ковёр посреди комнаты вдруг зашуршал, словно сухая трава под ногами. Ромка удивлённо охнул и сделал шаг вперёд. Вместо привычного паркета его кеды мягко утонули в тёплом красноватом песке. Стены комнаты растаяли в золотистом мареве, а потолок превратился в огромное ультрамариновое небо без единого облачка. Тёплый пряный воздух, пахнущий корицей и сухими травами, хлынул Ромке в лицо. Он зажмурился от яркого солнца, крепче поправил козырёк своей кепки и шагнул навстречу настоящему африканскому приключению.
Вокруг расстилалась бескрайняя саванна, раскрашенная во все оттенки золотого и охристого. Огромные раскидистые акации были похожи на раскрытые зонтики, которые великаны забыли на холмах. Под ногами Ромки шуршал горячий песок, а в вышине звенели миллионы невидимых цикад. Мальчик присел и коснулся ладонью шершавой земли, которая дышала настоящим дневным теплом. Где-то вдали послышался глухой рокот, похожий на раскаты грома, но это были весёлые песни диких зверей, спешащих на далёкий водопой к прохладной реке.
Из-за пышного куста неожиданно выскочило странное существо с огромными круглыми глазами и пушистым хвостом. Это был крошечный лемур галаго по имени Булька. На его носу смешно сидели круглые очки без стёкол. Булька держал в лапках сухой стебелёк и деловито измерял им глубину дорожных ямок. Он искал Великую Африканскую Лужу, чтобы запустить туда свой крошечный бумажный кораблик. Ромка вежливо поздоровался, а галаго забавно повёл ушами и предложил мальчику стать его главным штурманом в этом важном походе.
Друзья бодро зашагали по тропинке, но вскоре путь им преградило непреодолимое препятствие. Посреди узкого ущелья, развалившись во всю шину, сладко спал огромный бегемот по имени Бух. Он был похож на гигантский серый валун, который дышал со свистом и всхлипыванием. Обойти его по крутым скалам было совершенно невозможно, а пролезть под его тяжёлыми боками не решился бы даже самый смелый путешественник. Ромка замер, разглядывая спящего великана, а Булька упрямо поправил свои очки и грозно нахмурил пушистые бровки.
Маленький галаго решил показать пример храбрости. Он отважно взобрался на холмик и попытался пощекотать бегемота сухой травинкой прямо за ухом, надеясь его разбудить. Но Бух лишь смешно повёл коротким хвостом во сне и громко чихнул. От этого мощного чиха бедный Булька кувырком полетел назад, потерял свои очки и запутался в сухих листьях. Малыш расстроился и тихонько запищал, признавшись, что его хвалёный план полностью провалился. Ромка бросился на помощь другу, выпутывая его из колючих веток.
В этот момент на саванну опустилась тяжёлая полуденная Жара. Она не была просто погодой, она казалась огромным ленивым жёлтым чудищем, которое навалилось на плечи путешественников. Жара заставляла веки слипаться, а ноги становились тяжёлыми, будто налитыми свинцом. Даже весёлый компас Ромки перестал крутиться и уныло замер. Песок под ногами стал таким горячим, что сквозь подошвы кед чувствовалось его жгучее дыхание. Жара шептала друзьям, чтобы они сдались, легли на землю и заснули прямо посреди опасного пыльного ущелья.
Но Ромка не собирался сдаваться ленивому чудищу. Под раскидистой кроной одинокого баобаба он заметил удивительное место. Там лежала густая синяя тень, которая веяла невероятной свежестью. Когда друзья ступили в эту тень, они ахнули от удивления. Воздух здесь пах черничным мороженым, а на ощупь прохлада была мягкой и пушистой, словно зимний свитер. Жара не могла пробраться под ветки баобаба, и друзья смогли перевести дух. Булька радостно запрыгал на одной ножке, с аппетитом вдыхая этот чудесный черничный аромат.
Булька всё ещё боялся идти дальше мимо бегемота, но Ромка ободряюще улыбнулся другу. Мальчик снял свой синий компас и показал лемуру, как работает стрелка. Он объяснил, что страх — это как туман, но если у тебя есть чёткое направление, никакой туман не страшен. Ромка научил маленького галаго находить север и рассчитывать безопасный путь по прохладным островкам тени. Булька внимательно слушал, перестал дрожать и уверенно взял компас в свои крошечные лапки, почувствовав себя настоящим отважным первопроходцем.
Вдруг ущелье огласил жалобный писк. Маленький слонёнок отбился от стада и испуганно крутился у крутого обрыва. Ромка мгновенно придумал план. Он поймал козырьком своей кепки яркий солнечный луч и направил его на зеркальное стёклышко компаса. Яркий весёлый зайчик запрыгал по камням, указывая слонёнку безопасную дорогу. Малыш послушно пошёл за светящейся точкой и вскоре воссоединился со своей мамой-слонихой. В благодарность огромная слониха аккуратно подняла Ромку и Бульку своим хоботом и бережно перенесла их через спящего бегемота.
Они оказались у великолепной прохладной реки, где Булька наконец запустил свой бумажный кораблик в самую красивую лужу на берегу. Ромка обнял пушистого друга на прощание. Мальчик посмотрел на свой компас, который снова закрутился, увлекая его в мягкий золотистый вихрь. Африканские пейзажи начали медленно бледнеть и растворяться в воздухе. Песчаная тропинка превратилась в знакомый тёплый ковёр, а далёкий трубный зов слонов сменился тихим тиканьем настенных часов. Ромка моргнул и обнаружил, что снова стоит посреди своей уютной детской комнаты.
За окном мягко опускался синий вечер, зажигая первые несмелые звёзды. Ромка бережно положил компас на письменный стол и аккуратно повесил жёлтую кепку на вешалку. На её зелёном козырьке осталась крошечная крупинка красного африканского песка, которая тихонько светилась в полумраке. Мальчик забрался под тёплое одеяло, чувствуя приятную усталость во всём теле. Ему казалось, что его комната всё ещё тихонько пахнет сладкой черничной прохладой и сухой травой далёкой саванны. Ромка сладко зевнул, закрыл глаза и мгновенно уснул.