Ася очень боялась ночи. Как только солнышко пряталось за горизонт, девочка забиралась под одеяло. Ей казалось, что в углах комнаты прячется Тёмная Бука. Эта Бука была огромной, лохматой и очень хмурой. «Ой, мамочка, там кто-то шевелится!» — шептала Ася. Но мама только целовала дочку в лобик. «Темнота — это просто шторка, которую задёрнул мир, чтобы отдохнуть», — говорила она. Но Ася всё равно дрожала, сжимая в руках плюшевого зайку. Ей очень хотелось стать по-настоящему смелой и отважной героиней в своих мечтах.
Однажды вечером любимая кукла Маша осталась на качелях в саду. На улице уже стемнело, и на небе высыпали первые яркие звёзды. «Маша там совсем одна, ей очень холодно и страшно!» — подумала Ася. Сердечко девочки застучало быстро-быстро: тук-тук, тук-тук! Она надела свои розовые сапожки и взяла маленький фонарик. Дверь скрипнула: «Скри-и-ип». Ася сделала первый шаг на крыльцо. Вокруг всё было чёрным, а кусты шелестели, будто шептались о чём-то таинственном. Девочка зажмурилась, но вспомнила про Машу и решительно шагнула вперёд в густую темноту.
Вдруг под ногами что-то ярко вспыхнуло. «Ой, мамочки, огонёк!» — пискнула Ася. Это был крошечный светлячок в нарядном золотистом жилете. «Привет! Я Лучик, главный хранитель ночных тропинок», — пропищал он. Светлячок весело закружился вокруг девочки, рассыпая волшебные искры. «Не бойся, Ася! Тьма полна чудес, если смотреть на неё добрыми глазами. Давай я подсвечу тебе дорогу к качелям?» Ася улыбнулась и кивнула. С таким маленьким другом путь уже не казался таким пугающим. Они вместе пошли по мягкой траве, которая приятно щекотала её босые пятки.
Впереди выросла огромная страшная тень с длинными рогами. Ася остановилась и почувствовала, как её ножки стали совсем ватными. «Смотри, Лучик, там чудовище!» — прошептала она. Но светлячок подлетел ближе и громко рассмеялся. Оказалось, что это просто старая лейка, на которую упал свет далёкой луны. «Ха-ха-ха! Лейка-рогач!» — весело воскликнула Ася. Она подошла и погладила холодный железный бок лейки. Теперь страх превратился в смех. Тёмные углы сада больше не пугали девочку, ведь они скрывали только обычные вещи, которые просто надели свои ночные маски.
На ветке старой яблони кто-то громко ухнул: «Ух-ух! Кто это тут гуляет?». С дерева плавно спустилась пушистая Сова в смешных очках. «Я Соня, ночная учительница храбрости», — представилась она. Соня заметила, что Ася всё ещё немного дрожит. «Когда страх подступает, дыши как настоящий дракон!» — посоветовала мудрая Сова. «Глубоко вдохни носом, задержи воздух и медленно выдохни, будто выпускаешь невидимый огонь». Ася попробовала. Раз, два, три, четыре — вдох! Раз, два, три, четыре — выдох! Внутри сразу стало тепло. Теперь она чувствовала себя настоящей отважной рыцаршей ночи.
Друзья дошли до качелей, но куклы Маши там не было. Зато из-под куста доносился тихий, жалобный плач. «Хлюп-хлюп, мне так одиноко», — всхлипывал кто-то невидимый. Ася включила свой фонарик и увидела маленького Теневого Пёсика. Он был сделан из сумерек и мягких облаков. Пёсик держал в лапках куклу Машу и дрожал от холода. «Ты украл мою куклу?» — строго спросила Ася. «Нет, я просто нашёл её и охранял», — ответил малыш. «Я сам очень боюсь света фонариков и громких звуков». Ася поняла, что даже в темноте кто-то может сильно бояться.
«Не плачь, маленький пёсик! Мы будем дружить», — сказала Ася и обняла пушистого зверька. Теневой Пёсик перестал дрожать и радостно завилял своим хвостиком. Он вернул куклу девочке. В этот момент Ася почувствовала себя очень сильной. Она спасла и Машу, и нового друга! Вместе они устроили весёлый парад по ночному саду. Лучик ярко светил, Соня ухала боевые песни, а Пёсик прыгал через лужицы лунного света. Оказалось, что совершать подвиги ночью гораздо интереснее, чем просто спать. Темнота стала для Аси огромной и доброй игровой комнатой, полной тайн.
Когда Ася вернулась домой, она больше не закрывала плотно шторы. «Спокойной ночи, мои новые друзья!» — крикнула она в открытое окно. Светлячок мигнул ей на прощание, а Сова помахала крылом. Теперь девочка знала главный секрет: темнота — это время для волшебства и новых встреч. Она крепко обняла Машу и Теневого Пёсика, который теперь жил под её кроватью и охранял сны. Весь мир казался огромным и добрым. Ася знала, что завтра её ждёт ещё много удивительных приключений под звёздным небом. Ведь мир полон чудес для тех, кто не боится!
