Маша сидела за столом и ковыряла вилкой край тарелки. Любимые макароны давно закончились, а зелёная брокколи осталась лежать кудрявым холмиком. Маша скрестила руки и надула щёки. Она всегда так делала, когда тарелка не радовала. Зелёный шарик вдруг покачнулся, спрыгнул на салфетку и весело покатился прямо к краю стола.
Маша схватила салфетку обеими руками, чтобы поймать беглеца. Ткань натянулась, зашуршала и превратилась в полосатый гамак. Маша соскользнула вниз, зажмурилась и плюхнулась на мягкую поляну. Кругом шумели кудрявые заросли с плотными стволами. Беглый шарик запрыгал по камешкам в чащу, и девочка сразу побежала следом, раздвигая упругие изумрудные ветки.
Под сандаликами весело пружинили тёплые дорожки из гречневых крупинок. Воздух пах чистым паром и сочным хрустом. Маша потрогала ближайший ствол: кора оказалась гладкой, теплой и немного влажной. Листья наверху напоминали пушистые помпоны. Девочка подпрыгнула, сорвала маленькую веточку и сжала в кулаке. Ветка звонко хрустнула прямо в ладошке.
На развилке сидела круглая панда в фартуке из листа подорожника. Зверёк держал две деревянные ложки и увлечённо стучал ими по коленям. «Я Пуфик, сторож деревьев силы!» — пискнул малыш и уронил одну ложку. Он ловко поймал её пяткой и подмигнул Маше. Пуфик повторил: «Силы, силы!» — и закружился юлой.
Пуфик поманил Машу к каменным воротам. Дорогу к высокой горке перегораживал серый валун Нехочуха. Он кряхтел, пускал пыльные пузыри и сердито бурчал: «Тут не пускают тех, кто не пробовал силу!» Пуфик попытался сдвинуть валун пушистым боком, но только запыхтел и шлёпнулся на спину, задрав черные лапы кверху.
Нехочуха стал ещё шире и раздул бока. Пыльные пузыри лопались с противным звуком: «Бу-бу-бу!» Маша топнула ногой и спрятала ладошки в карманы платья. Валун насупился и занял всю тропинку целиком. Пуфик встал на цыпочки, почесал круглое ухо и показал лапой на самую верхушку кудрявого дерева, растущего у ворот.
Пуфик подпрыгнул, сорвал самую большую ветку и попытался уговорить камень: «Понюхай, это же праздник!» Но валун зажмурился и заскрипел ещё громче прежнего. Метод панды не сработал, и тропинка окончательно исчезла под серой насыпью. Пуфик грустно вздохнул, сел в пыль и протянул сорванную зелёную веточку прямо Маше.
Маша взяла крошечное деревце за ножку. Оно смешно напоминало зелёный зонтик для гнома. «Один храбрый кусь?» — шёпотом спросил Пуфик и зажмурил один глаз. Девочка поднесла верхушку к носу. Ветка пахла свежим летом и чуть-чуть сладким соком. Маша набрала побольше воздуха в щёки и приготовилась совершить главный шаг.
Маша откусила крошечный краешек кудрявой шапки. Во рту раздался звонкий звук «хрусь-хрум», и язык ощутил приятный сладковатый вкус. Девочка удивленно распахнула глаза и сразу проглотила кусочек. В тот же миг валун Нехочуха охнул, рассыпался на разноцветные лепестки и открыл чистую тропинку. Пуфик радостно забил ложками над головой: «Победа!»
Маша моргнула и снова сидела за родным столом на кухне. На тарелке лежала тёплая брокколи, похожая на маленькое дерево силы. Девочка взяла вилку, улыбнулась и смело отправила в рот следующий зелёный кусочек. На салфетке рядом блестела крошечная пушистая ворсинка, оставленная забавным Пуфиком на память о далёкой лесной прогулке.