Барсик, маленький снежный барс, прыгал по мягким облакам Долины Шепчущих Облаков. Его пушистый хвост напоминал длинную серую гусеницу, которая весело извивалась при каждом шаге. Воздух здесь пах сахарной ватой и прохладой. Барсик любил это место, потому что здесь всегда случались чудеса. Но сегодня его лапки несли его к самому секретному месту в Долине — к Поляне Сверкающих Камней, о которой шептались все ветра.
Когда он дошел, у него захватило дух. Поляна была усыпана камнями, которые светились ярче звезд. Красные, как спелая малина, синие, как глубокое озеро, и золотые, словно кусочки солнца. Они переливались, подмигивали Барсику и звали его. «Ого! Я никогда не видел такой красоты!» — прошептал барс. Ему захотелось, чтобы все эти сокровища стали его. Прямо сейчас, в эту самую секунду, до последнего маленького камешка.
Внутри Барсика проснулся маленький «Хочу-Всё-Сразу». Это было похоже на щекотку в животе, которая заставляла лапки двигаться быстрее. Он подбежал к самому большому красному камню и крепко прижал его к груди. «Мой!» — радостно подумал он. Но рядом лежал изумрудный, такой прозрачный и манящий. Барсик схватил и его. А потом увидел фиолетовый, который звенел, как маленький колокольчик. Ему нужно было забрать их все, абсолютно все!
Барсик начал жадно сгребать камни в охапку. Один, второй, пятый, десятый... Его лапы были уже полны, но он видел еще один — розовый, с золотыми прожилками. Он потянулся за ним, и вдруг — ОЙ! — самый большой синий камень выскользнул и больно ударил его по пальцу. Барсик нахмурился и попытался поймать его, но тогда из лап посыпались другие. Они катились по траве, дразня его своим блеском.
Барсик злился и пыхтел. Он снова и снова пытался собрать кучу побольше, но камни были скользкими и тяжелыми. Его пушистая грудка вздымалась от усталости, а лапки начали дрожать. Чем больше он хватал, тем меньше у него оставалось. Это было похоже на странную игру, в которой он никак не мог победить. Барсик сел на траву и чуть не заплакал. Почему он не может унести всё это великолепие домой?
В голове Барсика всё перемешалось. Мысли носились, как испуганные птицы: «Если я оставлю этот синий, его заберет кто-то другой! А если я не возьму золотой, я буду грустить!». Это чувство «хочу всё» стало тяжелым, как огромный рюкзак с камнями. Барсик чувствовал себя растерянным. Он смотрел на сверкающую поляну, и вместо радости ощущал только тревогу. Его сердце стучало быстро-быстро: ТУК-ТУК, ТУК-ТУК. Ему казалось, что он что-то теряет.
Вдруг в кармане его жилетки раздался нежный звук: ДЗИНЬ-ЛЯ-ЛЯ! Это проснулся Серебряный Компас. Он выкатился на ладонь Барсика и засветился мягким, успокаивающим светом. Стрелка компаса не крутилась бешено, а медленно покачивалась. Барсик почувствовал, как прохлада металла передается его лапкам. «Ого, Барсик, — тихо прошептал Компас, — кажется, твое желание стать обладателем всех сокровищ мира решило устроить в твоем животе настоящий шторм. Это нормально!».
Барсик удивленно посмотрел на Компас. «Нормально? Но мне так обидно, что я не могу их унести!» — признался он. Компас ласково звякнул: «Конечно! Хотеть всё самое красивое — это значит, что у тебя отличный вкус. Твои глаза видят чудо, и лапки хотят его обнять. Но посмотри на свои лапы сейчас. Они так сильно сжаты, что ты даже не можешь погладить свой хвост. Ты стал пленником этих камней, Барсик».
«Представь, — продолжал Компас, — если бы ты попытался съесть все торты в мире за один раз. Твой животик бы просто лопнул! С камнями так же. Когда ты пытаешься схватить всё, ты перестаешь видеть их красоту. Ты видишь только тяжелую кучу, которая мешает тебе дышать. Давай попробуем одно секретное упражнение? Просто разожми один пальчик. Совсем чуть-чуть. Тебе не обязательно владеть камнем, чтобы любоваться его светом».
Барсик глубоко вздохнул и медленно разжал лапы. Камни с тихим шорохом посыпались на мягкую траву. Сначала ему стало страшно, что они исчезнут. Но камни остались лежать на месте, продолжая сиять. Барсик выпрямил спину и потянулся. Ого! Оказывается, без тяжелой ноши стоять гораздо приятнее. Его лапки стали легкими, как перышки. Он посмотрел на свои пустые ладони и вдруг почувствовал странное, теплое облегчение.
«Смотри, — прозвенел Компас, — теперь ты можешь рассмотреть каждый камень отдельно. Видишь, как золотой пускает зайчиков на твои ушки? А синий похож на кусочек неба». Барсик улыбнулся. Он больше не пытался их схватить. Он просто ходил между ними, как в музее. Теперь он был хозяином своего желания, а не желание — его хозяином. Он понял, что камни никуда не убегут. Они всегда будут здесь, в его памяти и на этой поляне.
Барсик выбрал один маленький, прозрачный камешек, который помещался в самый крошечный кармашек. Остальные он аккуратно разложил кругом, любуясь их блеском. Солнце в Долине Шепчущих Облаков начало садиться, окрашивая всё в розовый цвет. Барсик зевнул, чувствуя приятную усталость. Он лег прямо среди сокровищ, положив голову на лапы. Теперь в его голове было тихо и спокойно. Он знал: чтобы быть счастливым, не обязательно забирать весь мир с собой.
