В Лесу Ароматов пахло сладкой смолой и сухой хвоей. Маленькая белочка Сула прыгала по мягким веточкам. Цок-цок-цок! Её лапки чувствовали шершавую кору, а пушистый хвост качался, как рыжий маятник. Сула искала свои любимые завтраки. Она знала каждый кустик и каждую кочку в этом тёплом, солнечном лесу.
Больше всего на свете Сула любила жёлтые семечки. Они были привычными и понятными. Сула брала семечко в лапки, грызла его — хрусть-хрусть! — и чувствовала себя очень спокойной. Жёлтый цвет означал безопасность. Сула складывала их в аккуратную горку и весело шевелила носиком. Всё было знакомым, как старое одеяло.
Вдруг под большим лопухом Сула увидела нечто странное. Это был орех, но совсем не жёлтый. Он был ярко-фиолетовый, гладкий и круглый. Сула замерла. Её ушки дёрнулись. Она никогда не видела такого цвета в своей тарелке. Орех лежал тихо, но казался Суле огромным и пугающим пришельцем из другого мира.
Сердечко Сулы застучало быстро: тук-тук-тук. Она попятилась назад, зарылась носом в свой пушистый хвост и крепко зажмурилась. Хвостик мелко дрожал. Сула не хотела смотреть на фиолетовый шар. Ей казалось, что если она его не видит, то он исчезнет. Но орех никуда не уходил, он просто лежал в траве.
Фррр-фью! Над ушком пролетел кто-то мягкий. Это была птичка Пип. Её крылышки были похожи на кусочки тёплого бархата. Пип не стала громко чирикать. Она тихо опустилась на мох рядом с Сулой и прижалась своим тёплым боком к её дрожащей лапке. От птички пахло нагретой на солнышке ромашкой и тишиной.
— Ого, какой он необычный, — прошептала Пип, разглядывая фиолетовый орех. — Ты боишься его, Сула? Это нормально. Новое всегда кажется немножко колючим и странным. Я тоже иногда прячусь под крыло, когда вижу что-то незнакомое. Можно просто посидеть рядом и ничего не делать. Мы не будем его трогать, правда?
Сула чуть-чуть приоткрыла один глаз. Птичка Пип сидела совсем близко и медленно дышала. Давай подышим вместе с ними? Сделай глубокий вдох носом, как будто нюхаешь цветочек... и медленный выдох ртом: ффффф. Видишь, лапки Сулы стали тяжелее и спокойнее. Она больше не дрожит. Орех просто лежит и никого не трогает.
— Давай просто посмотрим на него издалека, — предложила Пип. Она коснулась своим мягким клювом плеча Сулы. Сула высунула носик из хвоста. Фиолетовый орех красиво блестел на солнце. Он был похож на маленькую упавшую звезду. Оказалось, что на него можно смотреть и при этом оставаться в безопасности, крепко держась за лапку друга.
Они сидели вдвоём на мягком мху. Солнечный зайчик прыгнул на фиолетовый бочок ореха. Сула увидела, что он вовсе не злой. Он просто другой. Не такой, как жёлтые семечки. Пип тихонько накрыла лапку Сулы своим крылом. В лесу стало очень тихо. Даже ветерок перестал шелестеть листьями, чтобы не спугнуть этот важный момент.
Лес засыпал. Тени стали длинными и мягкими. Сула свернулась клубочком рядом с птичкой Пип. Фиолетовый орех остался лежать в траве, укрытый листиком лопуха. Сегодня Сула просто была рядом с ним, и этого достаточно. Глазки закрываются... Вдох... Выдох... В Лесу Ароматов наступила тихая ночь. Спи, маленькая Сула. Спи, храбрая белочка.
